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L’occasion m’a donc été donnée de parler des grands de la Soul Music. Il me faut citer les studios Stax et  Volt et Chess, les antichambres d’Atlantique. Dans les couloirs une nuée de chanteurs, musiciens, groupes  et de ses studios ont émergé de grandes stars.
 Il est impossible de ne pas parler du plus grand, à mes yeux, sans parler de la plus grande qu’est encore Aretha Franklin : d’Otis Redding. Au début de sa carrière, il ira jusqu’à imiter sinon plagier son idole et aîné, Little Richard, son « pays » puisqu’originaire de la même ville.  Entre autres petits boulots, pour 6 dollars la matinée, il fut batteur pour des groupes de gospel. (lui aussi).
Son premier morceau « These Arms of Mine » lui ouvrit la voie du succès, Ce sont ces ballades qui assurèrent les tubes d’Otis dans un premier temps (« That’s what my heart needs », « Pain in my heart », jusqu’au langoureux « I’ve been loving you »…)  Ses phases plus dures et plus rythmées débutèrent avec « Mr Pitiful ».
Ce titre lui permet de rentrer dans le top ten des chansons R’n’B. Selon la légende cette chanson aurait été écrite en quelques minutes avec l’aide de son arrangeur Steve Cropper. Son album le plus complet est celui comprenant notamment « Respect » (qui devint un succès fulgurant d'Aretha Franklin), « I’ve been loving you », (écouter sans faute la version pornographique de TinaTurner », « Ole Man Trouble », et de nombreuses reprises comme « Satisfaction » (des Rolling Stones « My girl » (Smokey Robinson), « Down in the Valley » (Solomon Burke]]. Avec « Try a little tenderness », Otis arrive au comble de la maîtrise de son art. Une chanson qui commence comme une ballade et se termine dans la furie des grands cuivres, grosses basses et  peaux tonitruantes.
 « (Sittin’ on) The Dock of the Bay » le titre le plus connu, est paru à titre posthume car Otis est mort à 26 ans. L’avion personnel d’Otis Redding avec à son bord les membres des « Bars-Kays » trois ans jour pour jour après la mort de Sam Cooke, s ‘écrase.  Il n’eut pas le temps de finaliser cette version. Laquelle fut reprise en hommage par Little Richard en personne. Qui sait où aurait été la carrière de ce chanteur exceptionnel.
Je vous offre l’écoute d’un de mes titres préférés « Glory of Love » gravé en 1967.
Monsieur Redding est passé à l’Olympia et il fut très honoré de mon anonyme présence.lol. J’ai bien sùr le 33 tours bien au chaud. D’ailleurs en règle général je préfère l’écoute d’un vinyl qu’un enregristement numérique, surtout en MP3.
Bon, je ne vais pas faire la fine bouche. La prochaine fois je parlerai d’un VIVANT.

PS Tous les morceaux cités sont sur Internet, sur des sites LEGAUX il va de soi.

Les sources de cette musique sont très nombreuses. En plus de ceux que j’ai cité, il ne faut pas oublier le New-Oléans que fanfaronnaient les musiciens dans les rues, notre représentant fut Sidney Béchet au cornet, le Rag-time également  et j’en passe. L’une de ses sources fut donc le gospel que nous avons entendu hier dans sa pureté initiale, son domaine est si vaste qu’il est nécessaire de s’y attarder un moment. Art essentiellement vocaliste, en chœur, en solo ou plus généralement avec solo et chorus. Cultivé depuis son origine il peut donner des petites perles jusqu’à aujourd’hui. Destinés principalement à un public noir, les groupes pullulent actuellement et certains se détachent. De grands noms de ce genre resteront dans l’histoire de la musique afro-américaine. Je pense à Mahalia Jackson* dont l’interprétation de «In The Upper Room » serait l’un des disques qu’il me faudrait emmener sur une île déserte avant que les derniers jours n’arrivent.
Ce chant fait partie maintenant de la tradition familiale, à minuit le soir de Noël, Sa voix retentit et le miracle se produit, les poils de bras se hérissent. Rien avoir avec la religion dans cette famille de mécréants. On se moque pas mal des paroles seulement. Pour la petite histoire, un couple d’amis de l’époque, dont le meilleur copain (et le restera) nomma leur fille Mahalia. (Si jamais, Francis, tu me lis, donnes moi signe de vie, l’Africain). C’est donc un extrait d ce gospel que j’aimerai vous faire entendre. Ces chanteurs ou chanteuses ont un don, qu’ils soient  crooners ou singers, celui de faire coller leur voix avec la musique, le tout avec cet incomparable phrasé que permet l’anglais. Un negro-spiritual en néerlandais n’aurait pas le même effet sur moi. Enfin, question de goût. Là encore plusieurs styles dans les groupes très souvent a capella ou simplement accompagné par un seul instrument, piano ou orgues. Dans le morceau que vous écoutez, il y a une reprise des chœurs que l’on retrouve dans les groupes profanes du Doo Woop. De cette école sont sortis les grands noms de la Soul.
Puisqu’il faut commencer par le commencement dans les années 60, émerge l’un des plus grands monsieur du genre : Otis Reding.
Promis, on commence demain.

PS Aux infos de midi, j’apprends la mort d’une star de la Soul, Wilson Pickett. Ce sera le prochain sujet de ce blog.

* Rien à voir avec l’homme au masque de cire, le bambi pointeur.

En parlant de clavier je voulais dire celui du micro, certainement pas d’un Yamaha à 10 bâtons. Ceci est un bon lien pour parler des supports de l’époque. Les premiers morceaux de Jazz furent enregistrés sur des rouleaux de cire, puis apparurent sur le marché les disques gravés en 78 tours que devaient lire de merveilleuses machines appelées gramophone puis électrophone. Mon père avait acheté une merveille de technologie  dans les années cinquante. Un Phillips qui astucieusement permettait au couvercle de devenir platine, le tout avec aiguille. Eh oui, en acier qui s’usait très vite et que nous pouvions remplacer avec une allumette coupée finement. Puis vinrent les 45 et les 33 tours microsillons et les……Teppaz qui sont entrés dans le monde des pièces de musée et en même temps dans celui des objets kitchs.
Sur ce Philipps donc ne pouvaient tourner que les galettes en 78 tours. Mes premières galettes que j’ai acheté* furent donc dans ce format, St Louis Blues (sur Victor) et le Révérend Kelsey, introuvable merveille enregistrée « live » dans une église de Harlem. A l’écouter ici, en cadeau, on comprend l’importance de ces chants sur la musique afro-américaine dans le rock flamboyant des Little Richard et autre James Brown.
L’apport du gospel dans la musique des « fiveties » et décelable, allié au blues, au rhytm and blue sortira une style que des centaines de groupes répandront sur le marché du disque black, le fameux doo woop, du nom des vocalises du bakground. Les plus célèbres furent les Platters.
 Il faut noter l’importance des maisons de disques, qui jusqu’à aujourd’hui font la pluie et le beau temps dans le monde de la musique. Il leur suffit d’intervenir très clairement sur les radios qu’elles contrôlaient  pour qu’elles lancent les modes, bonnes ou mauvaises. Rabâchée toute la journée sur les antennes le moindre des navets finit par entrer dans notre tête, et que nous sifflerons le lendemain sous la douche.
Nous continuerons notre balade plus tard, des travaux ménagers m’attendent. lol

La photo en couverture est celle de Pat Bone, un "produit" des maisons de disques blanches qui tentent de vendre la black musique à leur public. Ce type, sympa acteur de cinéma, chante ici tutti frutti. Une grande catastrophe. Je ne vous le ferai jamais écouter. Volez le.

* Acheté est un bien grand mot, emprunt définitif serait plus juste. Aux «puces » de Montreuil, c’était plus un sport qu’un larcin. De plus il y a prescription. Aujourd’hui le sport est sur Internet. Tous les morceaux cités sont de plus tombés dans le domaine public, alors allez-y sans craindre les gendarmes.