Howlin' Wolf
de son vrai nom, Chester Burnett est né 10 juin 1910, à West Point dans
le
Mississippi loin du delta. Comme beaucoup de môme de cette époque et d’aujourd’hui
d’ailleurs, il tapait sur des casseroles et imitait le sifflement des trains
Il a également
chanté dans le choeur à l'église des baptistes du coin. Une enfance de pauvre pendant
laquelle sa mère tentait de joindre les deux bouts en vendant à la criée des
chansons dans les rues, et désavouait la passion de son fils qui jouait de la
musique du diable.
A 13 ans,
il change de quartier et il devint un admirateur des bluesmans en vogue, notamment
Charley Patton. Quand son père lui a acheté sa première guitare en 1928, il a
convaincu Patton de lui donner des leçons. Plus, il prit des leçons d’harmonica
avec le célèbre Sonny Boy Williamson et appris à chanter en écoutant en
écoutant “Blind” Lemon Jefferson, Tommy Johnson, the Mississippi Sheiks, Jimmie
“the Singing Brakeman” Rodgers, Leroy Carr, Lonnie Johnson, Tampa Red, et Blind
Blake. Quand il ne travaillait pas à
la ferme de son père, il a voyagé avec d'autres musiciens tels que Sonnyboy, Robert Johnson, Patton,
Son House, et Willie Brown.
L'un des
premiers guitaristes à utiliser une guitare électrique, il forme un groupe à
Memphis en 1948 et prend le nom de Howlin' Wolf. Après avoir servi dans l'armée
pendant la deuxième guerre mondiale, il rejoint l’Arkansas. Un disc-jockey d’une
radio locale lui permet d’enregistrer pour la première fois en 1951 des titres
comme. » How many more years » « Dog me around et "Crying
at daybreak »
En 1952,
ayant décidé de se consacrer uniquement au chant, il part pour Chicago où il
est l’un des fondateurs du Chicago blues. Après le succès de « Moanin » chez
Midnight Chess avec lequel il a signé à Chicago un contrat exclusif. Il voyage aux
Etats-Unis et en Europe. Willie Dixon, le compositeur et arrangeur attitré de
Chess, lui écrit également plusieurs titres qui seront des succès et restent
des classiques du blues : » Wang dang doodle » ou « You’ll
be mine ». Comme
tous ses copains, sa carrière décline progressivement dans la fin des années
1950 en raison du changement des goûts musicaux du public noir. Il est sorti de
la semi obscurité grâce au support des groupes anglais de R&B du début des
années 1960, notamment les Rolling Stones qui reprirent entre autres son titre « Little
Red Rooster »
W. a été
l’un de ceux qui ont introduit le son du Blues dans le blues moderne, du
Mississipi jusqu’à Londres
Avec un
harmonica et une guitare acoustique, l'instrument primaire il était une voix. Ce
chant très particulier démontre une certaine émotivité dan ses chansons
Howlin'
est mort à Hines, dans l’Illinois le 10 janvier 1976.
Chester
Arthur Burnett a eu une influence musicale qui s'étend du rockabilly des
chanteurs des années 50, jusqu’au rock and roll classique. Ce fut lui aussi
l’un des plus grands. A ce sujet il y a tellement de « Grands » dans
le blues que le choix de les citer est difficile. Une seule idée dans ma démarche !
Parler de ceux que je connais et cela fait déjà un paquet. 
Puisque
nous sommes dans la partie des guitaristes, alors parlons de ces derniers. En
attendant la suite, si nous écoutions un petit morceau de musique ?
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