Percy Mayfield est à la croisée des chemins entre le blues
et le R&B. Compositeur interprète, parolier,arrangeur, pianiste de blues
américain, a fait dans le registre texte dans le poétique, écrivant ses
perspectives personnelles et introspectives sur la vie et l'amour, ce qui ce
faisait peu à l’époque et encore maintenant. C’est un nom majeur de l'histoire
de la musique populaire noire
Les lyriques sont empreints de spleen et d’une certaine
tristesse, pathétique. («Life Is Suicide" ," et "The River's
«Strange Things Happen sont deux exemples typiques).
Il est né le12 août 1920 à Minden, Louisiane en août de 1920.
Comme plusieurs de ses contemporains d'après-guerre, il a
débuté dans le Texas avant de regagner Los Angeles. «Two Years of Torture
« , sa composition sera interprété par Jimmy Witherspoon, mais les
producteurs préféreront sa propre version plus jazzy qu’il enregistrera en
1947.Il excelle dans la ballade et c’est dans ce style que le succès lui apparu
avec comme N° 1 dans les charts en 1950.
C’est un subtil baryton
qui abaisse curieusement les notes, répète fréquemment la dernière ligne du
couplet comme dans « "Please Send
Me Someone to Love ». Suivront « Strange Things Happening». «"Cry
Baby,» et "Big Question » dans le nouveau format 45 t/mn.
Un terrible accident en 1952 l’a défiguré, un handicap dans
la profession du show biz qu’il a ensuite géré. Ray CHarles le considérait
comme un « Grand » et il gravera les célèbres "Hit the Road
Jack" et "At the Club." Après aider Percy en le prenant sans sa
propre marque Tangerine distribuée par ABC Paramount.
Il signera chez Specialty en 1954, et Chess dans les deux
années suivantes, puis Imperial en 1959, toujours des ballades. Au cours des 5
années suivantes, le chanteur a crée une série de ballades inexorablement
« Chic » notamment «My Jug and
I ma en 1964 et «Give Me Time to Explain » l'année suivante.
Ce Vétéran du R&B, a cotoyé et joué avec les plus
grands, dans le désordre :
Jackie Wilson Floyd
Dixon, Roy The Brown, the Five royales, Joe Tex, The Ravens, The Moonglows
Jimmy Witherspoon, Wynonie Harris et Billy "The Kid" Emerson
Percy a persisté dans les années 70 pour RCA et Atlantic jusqu’à
sa mort en 1984.
Peu connu en France par le grand public c’est une sommité du
Blues que les professionnels n’oublient jamais de mentionner. Je vous propose
d’écouter « Are You Our There » enregistré d&ns vers la fin des
années 40.
Bientôt je l’espéré je vais récupérer mon disque de Joe
Liggins, lui aussi à la croisée des chemins des musiques noires américaines.
Avant de plonger dans le monde du Blues classiques. Il y a du boulot et je ne
sais pas par qui commencer. Ceux que je préfère ? Par chronologie ?
Par notoriété. ? On verra.
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