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Johnny Griffin est un immense saxophoniste dans les deux sens du terme est décédé en juillet 2008 dans un petit village de la Vienne en France où il résidait depuis un dizaine d’années. Il aura marqué l’histoire du jazz au cotés des plus grands dans un grande discrétion sur sa vie intime. C’est certainement pourquoi il n’a a pas eu la carrière de ses confrères et leur renommée comme Davis, Parker ou Coltrane. Je n’ai personnellement que quelques plages de lui sur une compilation.
Pourtant son jeu est reconnaissable entre tous les musiciens de bop et Hard-Bop, un régal
Johnny Griffin, connu également sous le nom de The Little Giant, a longtemps été reconnu comme le plus rapide du saxo en raison de son agilité remarquable sur le saxophone ténor, émettant des flux de notes avec une incroyable rapidité et précision.
Il aura fortement infuencé Rahsaan Roland Kirk qui prendra son essor plus tard.
Depuis le milieu des années 50, Griffin a été l'un des meilleur soliste des ténors du jazz, et fait ses débuts avec Lionel Hampton (45-47) puis avec Bud Powell et Thelonious Monk. Dès son arrivée e à New York en 1956, Griffin enregistre une séries de disques
pour Blue Note qui avait en catalogue John Coltrane et Hank Mobley, puis avec Art Blakey's Jazz Messagers. En 1963 on le trouve avec Eddie Lockjaw Davis, un autre monstre du saxo au baryton.
En 63, il émigre vers l'Europe, où il est devenu un incontournable sur la scène parisienne et il entraîne ses musiciens à le rejoindre comme Kenny Clarke. Griffin s’est installé aux Pays-Bas en'73, mais a pris sa retraite à la France en 80; depuis lors, il retourne aux States chaque année. Né en 1928 à Chicago, c’est France qu’il décède. En sa mémoire je vous propose d’écouter une de mes plage préférée. Il faut dire que je n’en ai pas beaucoup.
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