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Avant d’être la super star que nous connaissons, le début de sa carrière est moins connu. Nous considérions mes potes et moi ce jeune type de 14/15 ans comme le nouveau Ray Charles, lorsqu’il il l’imitait et jouait du piano. Mais son instrument de prédilection était l’harmonica
Et c’est comme cela que je l’ai écouté la première fois.
En 1962, à l'âge de douze ans, il fut présenté à Wonder Ronnie White, coach des Miracles chez Motown. Impressionné par le jeune musicien, le grand patron Berry Gordy signe un contrat avec Wonder à la Tamla Motown sous le nom de Little Stevie Wonder.
A treize ans, il eu son premier grand succès, "Fingertips", une prise unique de 1963 à partir d'un enregistrement live avec Wonder au chant, bongos, et à l'harmonica, et un jeune Marvin Gaye à la batterie. Hit des charts US et qui le lance
lui a lancé dans la conscience du public. Il abandonnera le mot Little un peu plus tard et connaîtra le succès qu’on lui connaît. Au cours des sixties il enregistrera plusieurs titres
dont "Uptight (Everything's Alright)", "Child's Heart» et «Blowin 'in the Wind», de Bob Dylan. Il travaille également pour les studios Motown et écrivit par exemple "Tears of a Clown", un hit chanté par Smokey Robinson & The Miracles.
En 1968, il enregistre un album de jazz instrumental morceaux, la plupart des solos d'harmonica, sous le pseudonyme (et le titre) "Eivets Rednow", qui est "Stevie Wonder" orthographié en arrière. L'album n'a pas pu obtenir beaucoup d'attention, et son unique single, une couverture de "Alfie", a seulement atteint le numéro 66 sur les Pop charts US et le numéro 11 sur Adult Contemporary charts US.
En 1970, Wonder a sorti plusieurs grands hits, dont «I Was Made to Love Her", "For Once In My Life", "My Cherie Amour", et "Signed, Sealed, Delivered". En plus d'être l'une de ses premières chansons, il sera aussi compositeur et producteur. "Signed, Sealed, Delivered" est l'une de ses œuvres qui assurera Motown sur le marché par le succès de Wonderlove , un trio que formait épisodiquement Minnie Riperton, Deniece Williams, Lynda Laurence, et Syreeta Wright. (Avec laquelle il se marie et divorce quelques mois plus tard tout en restant son collaborateur)
On peut entendre Wonder aux drums "I Was Made to Love Her" dans l’enregistrement pour la BBC de Jimi Hendrix. Avec Marvin Gaye, Wonder est l'une des rares stars de Motown à s‘écarter de l’esprit Motown et ses méthodes drastiques. D’ailleurs Stevie ne renouvellera pas son contrat le jour de ses 21 ans.
Au départ Little Stevie Wonder était un imitateur éclairé de Ray Charles, qui lui même faisait de même avec Nat King Cole qui......
C’est une donnée fondamentale de la musique, noire en particulier, ce qui n’empêche pas le talent d’éclater.
Je vous propose d’écouter un extrait de « Ain’t That Love »qui date de ses débuts où l’on remarque la voix, encore enfantine
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