Erroll Louis Garner est né le 15 juin 1921 (Comme moi, mais pas la même année) à Pittsburgh en Pennsylvanie et il décède en janvier 1977 à L.A
J'ai connu ce pianiste voilà fort longtemps surtout parce que l'on m'avait dit qu'il était autodidacte et qu'il ne savait pas lire les partitions. Un espoir pour moi que l'apprentissage du solfège rebutait.
Fils spirituel de Fats Waller, c'est pour moi un grand virtuose, mais dans certains morceaux je le déguste un peu moins. Son style est extrêmement difficile à imiter. D'ailleurs, 2 ou 3 notes suffisent à reconnaître son jeu.
Erroll commença à jouer du piano à l'âge de trois ans. Autodidacte, il joua tout d'abord dans l'ombre de son frère lui aussi pianiste (Linton Garner) Il a débuté à la radio, dès l'âge de 10 ans et au bout de quelques années il jouait professionnellement. Puis il débarqua à New York en 1944. Il travailla un temps avec le bassiste Slam Stewart
ainsi qu'avec son trio habituel composé d'Eddie Calhoun, son ami d'enfance contrebassiste, et le batteur Fats Heard.
Sa technique impressionnantes est due à un travail énorme, et certainement aussi à une forte prédisposition naturelle. Son style était réputé pour son incroyable swing, même si certains de ses meilleurs enregistrements demeurent des ballades , dont "Misty", qui est devenu un standard Il n'a jamais appris à lire la musique, mais il crée plusieurs montages d'airs de jazz. On peut repérer une tonalité empruntée Earl "Fatha" Hines, mais son jeu est unique. Son disque le plus célèbre est « Concert By The Sea ».
Parmi les groupes avec lesquels il a joué au cours de cette période ont été celles menées par Leroy Brown . En 1944, Garner s'installe à New York et commence à travailler dans des boîtes de nuit, y compris les « Rendez-vous » (En français dans le texte) et le Melody Bar. Il rencontra un succès populaire dans ces établissements, mais il revenait sans cesse dans les vrais milieux du Jazz, le 52 th Street. A cette époque il travailla dans un trio mené par Slam Stewart, mais ne tarda pas à former le sien.
Dans le restant de sa vie, à quelques exceptions près, il a travaillé comme leader de son trio. Tout au long des années 50, 60 et au début des années 70, il effectue une tournée aux Etats-Unis apparaissant lors de festivals et à la radio et la télévision. Il a également visité l'Europe et le Royaume-Uni, où il est apparu à la télévision en 1962. A cet occasion, il enregistre un album qui se place dans les charts britanniques. Au cours de ces années, Garner a gravé de nombreux albums, tels le classique « Concert By The Sea »
De la ballade au blues, sa gamme était large. Surnommé "The Elf », peut-être, pour sa petite stature ou pour la bonne humeur espiègle de ces introductions, Garner a été le premier pianiste de jazz depuis Fats Waller à intéresser un public éloigné du jazz
et le premier pianiste de cette musique à l'atteindre, sans avoir recours à la chanson ou à la clownerie. Styliste, Garner est dans une catégorie dont il est, à ce jour, le seul vrai membre.
Depuis sa mort seul Keith Jarrett pourrait s'inscrit dans son sillage.
Bien entendu c'est un blues que je vous propose d'écouter « I Let A sing Go Out Me Heart »
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